Valencia Basket visita a un Zalgiris Kaunas en plena forma

El primer equipo masculino de Valencia Basket visita la pista del actual líder de la EuroLeague viajando a Lituania para medirse al Zalgiris Kaunas (viernes 7, 19:00h, Zalgirio Arena, M+ Deportes 3) en un encuentro correspondiente a la jornada 9 de la máxima competición europea. El equipo taronja tendrá una dura prueba para su racha que es ya de seis triunfos consecutivos en la pista de un equipo que está dominando las estadísticas en los dos lados de la cancha y que está realizando uno de los juegos más sólidos y atractivos de la competición. Aunque sus precedentes en la cancha del conjunto lituano son positivos (ha ganado en cinco de sus siete visitas), el Zalgiris se ha impuesto al Valencia Basket en cuatro de las últimas cinco ocasiones en las que se han encontrado. Con su plantilla al completo disponible para este encuentro, el norteamericano Braxton Key podría jugar sus primeros minutos en EuroLeague tras debutar el fin de semana en Liga Endesa y el pívot Yankuba Sima espera su oportunidad para jugar sus primeros minutos oficiales como taronja. Valencia Basket comienza esta novena jornada en la sexta posición de la EuroLeague con un balance de 5-3.

El triunfo de ayer del Crvena Zvezda Meridianbet Belgrade ha apeado al Zalgiris Kaunas de una primera posición que podría recuperar si hace valer el factor cancha en este partido para mejorar el 6-2 que tiene en su casillero. El conjunto lituano llega a este partido como el mejor ataque y especialmente la mejor defensa tras el primer mes de la competición. Y con Sylvain Francisco designado como MVP del mes de octubre tras liderar al conjunto verde en estos primeros partidos, multiplicándose tras la lesión de Nigel Williams-Goss. El base norteamericano tiene muy complicado jugar en este partido y está descartada la participación de Dovidas Giedraitis, mientras que el pívot Moses Wright jugará pese a las molestias que arrastra en la muñeca.

Pedro Martínez analiza el partido

El entrenador de Valencia Basket decía en la previa de este encuentro que “jugamos contra el líder de la competición, que está jugando un baloncesto espectacular. En todo, en ataque, en defensa, la estadística avanzada, pues también la tienen ellos muy dominada. Un partido que en un escenario guapísimo, una afición volcadísima. Bueno, es un partido muy motivante y muy ilusionante para todos. Vamos con ganas, sin incidencias físicas. Todos los jugadores estos tres días han entrenado con normalidad por primera vez. Con lo cual, esperemos que lo que hemos hecho estos tres días, pues nos sirvan para los partidos que vienen. Todos los partidos son importantes y ganar fuera tiene un valor extra. Pero es un partido más. Tenemos que jugar cerca de 90 partidos. Lo hemos preparado como todos, ni más ni menos, tal vez un poco más, en el sentido de que hemos tenido un poco más de tiempo, pero también lo ha tenido el rival. Te diría que tenemos el máximo respeto por ellos, pero es una obviedad. Juegan muy bien, tienen al Sylvain Francisco, que aparte que lo conozco porque lo entrené, ha sido el MVP del mes pasado, un equipo espectacular, muy bien entrenados, que juegan con mucho ritmo, que defienden muy bien, y seguro que nos encontraremos con grandes dificultades. Lo que queremos es jugar contra equipos que nos obliguen a dar nuestro máximo. Y ver si son capaces primero de competir y después de ganar, pero un partido más, tampoco... Yo creo que es un partido que está muy bien si lo ganamos y si lo perdemos, pues la Liga continúa, a prepararnos para el domingo, que también será muy importante”.

Inicio a una recta de cinco partidos en diez días

El equipo taronja ha dispuesto de unos días para entrenar antes de regresar el viernes a una dinámica que le llevará a afrontar cinco partidos en diez días. El conjunto taronja viajará directamente de Lituania a Granada para medirse al conjunto nazarí en la sexta jornada de la Liga Endesa el domingo 9 de noviembre a las 17:00 horas. Dos días después, abrirá una doble jornada de Euroliga recibiendo en el Roig Arena al Real Madrid el martes 11 de noviembre a las 20:30 horas. Y afrontará la undécima jornada de la máxima competición continental visitando por primera vez en su historial continental al Paris Basketball el jueves 13 de noviembre a las 20:45 horas. El quinto partido en algo menos de 210 horas llegará con un durísimo compromiso en la séptima jornada de la Liga Endesa, cuando el conjunto taronja recibirá a La Laguna Tenerife el domingo 16 de noviembre a las 12:30 horas.

Octava visita a la pista del Zalgiris Kaunas

El encuentro de la noche del viernes será la octava ocasión en la que Valencia Basket visite la pista del Zalgiris Kaunas para un partido de la máxima competición continental. La cancha del equipo verde es una de las que mejor se le ha dado al Valencia Basket en su historial en la máxima competición continental, ya que ha ganado en cinco de sus siete visitas anteriores. Aunque el equipo taronja ha perdido en cuatro de sus últimos cinco enfrentamientos contra este rival en la Euroliga, su única victoria de esta serie fue en su última visita a Kaunas. En la quinta jornada de la temporada 2023-24, un excelente segundo cuarto ofensivo permitió al equipo taronja conseguir una ventaja que supo mantener hasta el final para imponerse por 72-87 con 16 puntos de Chris Jones y 13 de Jared Harper.

Euroliga 2003-04. Top 16. Zalgiris Kaunas 87- Valencia Basket 100

Euroliga 2010-11. Top 16. Zalgiris Kaunas 74- Valencia Basket 80

Euroliga 2017-18. Liga Regular. Zalgiris Kaunas 86- Valencia Basket 82

Euroliga 2019-20. Liga Regular. Zalgiris Kaunas 82- Valencia Basket 86

Euroliga 2020-21. Liga Regular. Zalgiris Kaunas 82- Valencia Basket 94

Euroliga 2022-23. Liga Regular. Zalgiris Kaunas 95- Valencia Basket 74

Euroliga 2023-24. Liga Regular. Zalgiris Kaunas 72- Valencia Basket 87

El mejor ataque y la mejor defensa de la Euroliga

Mirando las estadísticas del equipo verde, es bastante sencillo comprender porque acabó el mes de octubre como líder de la competición. El Zalgiris Kaunas tiene la mejor eficacia ofensiva de la competición (1,21). Es el que mejor lanza de tres puntos (42,9%) siendo el cuarto que más triples mete (10,5) y el mejor en el porcentaje de eficacia en los tiros de campo (59%), con el segundo mejor True Shooting (62,5%). Y aunque juega a uno de los ritmos más bajos del torneo, aprovecha su fortaleza defensiva para ser el segundo equipo que más puntos anota tras pérdida del rival (17,9). También son el equipo que menos puntos recibe (76,1), el que menos valoración permite a sus rivales (79,4) y el que menos asistencias consiente a sus oponentes (15,4) para tener la mejor eficiencia defensiva de toda la Euroliga (1,08). Los jugadores de Masiulis son los que más bajan el porcentaje de acierto en el tiro de tres de sus rivales, dejándolos en un 30,6%. Y los que más bajan la eficacia de tiros de campo de sus oponentes, que cuando se miden a los lituanos se quedan por muy poco por encima del 50% en sus lanzamientos. Siendo primero tanto en la eficiencia ofensiva como en la defensiva, obviamente los lituanos son también los que mandan en la eficiencia neta (0,14).

Sylvain Francisco: MVP del mes de octubre

Además de estar desplegando un juego que les está permitiendo dominar en la clasificación, el Zalgiris Kaunas cuenta en sus filas con uno de los jugadores más en forma del torneo. Buena prueba de ello es que el base Sylvain Francisco ha sido elegido como el primer MVP del mes de esta temporada la EuroLeague.  El director de juego internacional francés es el mejor anotador del líder con 14,9 puntos, siendo el séptimo jugador que más triples convierte (2,4) con un 40,4% de eficacia. Además lidera la competición en asistencias (6,8) y solo hay dos jugadores que produzcan más puntos para sus equipos entre lo que anotan y lo que asisten (Larkin y Hifi). Francisco añade 2,8 rebotes, un recuperación, 0,8 tapones y 3,9 faltas recibidas para ser el séptimo jugador más valorado del torneo con 18,9 créditos por noche.

El rival: Zalgiris Kaunas

Solo Francisco y Nigel Williams-Goss cuando ha estado disponible (11,5 puntos y 2 rebotes para 10,2 de valoración) han sido fijos en el quinteto inicial de un Zalgiris Kaunas que ha ido moviendo el resto de sus piezas en la salida del partido. El pívot Moses Wright (13,1 puntos y 5,6 rebotes para 17,2 de valoración) está siendo la otra referencia ofensiva de su equipo (séptimo que más canastas de dos mete, 4,6), además de ser el segundo jugador con mejor rating defensivo de la Euroliga y el quinto con mejor PER (26,4), pero llega a este partido con la duda de lo que le afectará las molestias que arrastra en la muñeca. Laurynas Birutis (6,4 puntos y 3,2 rebotes) acostumbra a ser el pívot que sale desde el inicio, con Dustin Sleva (6,5 puntos con un 47,6% en triples y 2,4 rebotes) como su pareja interior más habitual. El internacional alemán Maodo Lo (8,8 puntos y 2,6 asistencias) completa una excelente tripleta de bases en una rotación exterior repleta de jugadores lituanos cargados de talento como el eficaz Arnas Butkevicius (6,8 puntos con el segundo mejor porcentaje en triple y la mejor eficacia de tiros de campo del torneo), Edgaras Ulanovas (4,5 puntos y 2,5 rebotes), Deividas Sirvydis (5,5 puntos) o Ignas Brazdeikis (2,3 puntos y 2 rebotes). Mantas Rubstavicius tiene un rol algo más pequeño y el joven Kajus Mikalauskas aprovechó los minutos que tuvo ante el LDLC ASVEL para irse a 5 puntos y 5 asistencias para 13 de valoración. Por dentro, otro jugador nacional como Azoulas Tubelis (8,5 puntos y 3,4 rebotes) completa la plantilla verde.

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Plantillas

ÁRBITROS: Damir Javor, Olegs Latisevs, Thomas Bissuel